لقد أصبح تقليد عيد الميلاد عالميًا تقريبًا: يتبع الأطفال في جميع أنحاء العالم سانتا كلوز وهو يسافر حول الأرض ويقدم الهدايا ويتحدى الزمن.
في كل عام، يتصل ما لا يقل عن 100 ألف طفل بقيادة الدفاع الجوي الفضائي في أمريكا الشمالية للاستفسار عن موقع سانتا كلوز. ويتابع ملايين آخرين عبر الإنترنت بتسع لغات، من الإنجليزية إلى اليابانية.
وفي أي ليلة أخرى، تقوم نوراد بمسح السماء بحثاً عن التهديدات المحتملة، مثل بالون التجسس الصيني العام الماضي. ولكن في عشية عيد الميلاد، يجيب متطوعو كولورادو سبرينغز على أسئلة مثل: “متى يأتي سانتا إلى منزلي؟” و”هل أنا مدرج في القائمة المشاغب أم اللطيفة؟”
وقال بوب سومرز، 63 عاماً، وهو مقاول مدني ومتطوع في NORAD: “هناك صراخ وضحك وضحك”.
غالبًا ما يقول سومرز في المكالمة إن الجميع بحاجة إلى النوم قبل وصول سانتا، مما دفع الآباء إلى القول: “هل سمعت ما قاله؟” علينا أن نذهب إلى الفراش مبكراً.
لقد استمر تتبع NORAD السنوي لسانتا كلوز منذ الحرب الباردة، قبل حفلات السترات القبيحة وكلاسيكيات ماريا كاري. ويستمر هذا التقليد على الرغم من الإغلاقات الحكومية، مثل ما حدث في عام 2018 وهذا العام.
وإليك كيف بدأ كل شيء ولماذا تستمر الهواتف في الرنين.
القصة الأصلية هي هوليوود
بدأ كل شيء بمكالمة هاتفية عرضية من طفل في عام 1955. طبعت صحيفة كولورادو سبرينغز إعلانًا لشركة سيرز يشجع الأطفال على الاتصال بسانتا كلوز عن طريق إدراج رقم هاتف.
دعا صبي. لكنها وصلت إلى قيادة الدفاع الجوي القارية، المعروفة الآن بـ NORAD، وهي جهد مشترك بين الولايات المتحدة وكندا لاستكشاف هجمات العدو المحتملة. وكانت التوترات تتزايد مع الاتحاد السوفييتي، إلى جانب المخاوف بشأن الحرب النووية.
التقط العقيد في القوات الجوية هاري دبليو شوب “هاتفًا ساخنًا” للطوارئ واستقبله صوت صغير بدأ في تلاوة قائمة أمنيات عيد الميلاد.
وقال شوب لوكالة أسوشيتد برس في عام 1999: “لقد استمر لفترة قصيرة، ثم أخذ نفسًا ثم قال: “مرحبًا، أنت لست سانتا”.”
مدركًا أن التفسير سيضيع على الشاب، صاح شوب بصوت عميق ومبهج وأجاب: “هو، هو، هو! نعم، أنا سانتا كلوز. هل كنت فتى جيد؟
تلقي الأخبار الوطنية يوميا
احصل على أهم الأخبار والسياسة والأعمال وعناوين الشؤون الجارية اليومية التي يتم تسليمها إلى بريدك الوارد مرة واحدة يوميًا.
وقال شوب إنه علم من والدة الصبي أن سيرز طبع الرقم السري للغاية عن طريق الخطأ. أغلق الخط، ولكن سرعان ما رن الهاتف مرة أخرى وكانت فتاة صغيرة تتلو قائمة عيد الميلاد الخاصة بها. وقال إن خمسين مكالمة في اليوم تلت ذلك.
وفي عصر ما قبل العصر الرقمي، استخدمت الوكالة خريطة زجاجية مقاس 60 × 80 قدمًا لأمريكا الشمالية لتتبع الأجسام غير المحددة. قام أحد الموظفين بسحب سانتا وزلاجته مازحا فوق القطب الشمالي.
ولد التقليد.
“ملاحظة للأطفال”، بدأت مقالة لوكالة أسوشيتد برس من كولورادو سبرينغز في 23 كانون الأول (ديسمبر) 1955. “في يوم الجمعة، تم ضمان مرور آمن لسانتا كلوز إلى الولايات المتحدة من قبل قيادة الدفاع الجوي القاري.”
ربما يشير المقال إلى السوفييت، وأشار المقال إلى أن سانتا كلوز كان محميًا ضد الهجمات المحتملة من “أولئك الذين لا يؤمنون بعيد الميلاد”.
هل قصة الأصل مهزلة؟
قام بعض المراسلين غريب الأطوار بتتبع قصة شوب، وتساءلوا عما إذا كان خطأ في الطباعة أو خطأ في الاتصال هو الذي دفع الصبي إلى الاتصال.
في عام 2014، استشهد موقع أخبار التكنولوجيا Gizmodo بمقال نشر في 1 ديسمبر 1955 في خدمة الأخبار الدولية حول دعوة طفل إلى Shoup. ذكرت المقالة المنشورة في صحيفة باسادينا إندبندنت أن الطفل قد عكس رقمين من رقم سيرز.
“عندما سأل صوت طفولي قائد COC العقيد هاري شوب عما إذا كان هناك سانتا كلوز في القطب الشمالي، أجاب بوقاحة أكثر مما ينبغي، نظرًا لهذا الموسم:
وقال شوب في المقال الموجز: “قد يكون هناك رجل يدعى سانتا كلوز في القطب الشمالي، لكنه ليس الشخص الذي أشعر بالقلق بشأن قدومه من هذا الاتجاه”.
في عام 2015، شككت مجلة The Atlantic في تدفق المكالمات إلى الخط السري، بينما أشارت إلى أن Shoup كان لديه ميل للعلاقات العامة.
وبغض النظر عن المكالمات الهاتفية، كان Shoup بالفعل يتمتع بذكاء إعلامي. في عام 1986، أخبر خدمة سكريبس هوارد الإخبارية أنه رأى فرصة عندما قام أحد الموظفين برسم بابا نويل على بطاقة زجاجية في عام 1955.
ووعد ضابط برتبة مقدم بمحوها. لكن شوب قال: “اترك الأمر هناك” ودعا إلى العمل العام. أراد شوب رفع معنويات القوات والجمهور.
وقال: “حسناً، لقد جعل ذلك الجيش يبدو في حالة جيدة – كما لو أننا لم نكن جميعاً مجموعة من المتكبرين الذين لا يهتمون بسانتا”.
توفي شوب في عام 2009. وقال أطفاله لبودكاست StoryCorps في عام 2014 إن إعلان Sears المطبوع بشكل سيئ هو الذي أدى إلى إجراء المكالمات الهاتفية.
قالت تيري فان كيورين، ابنة: «وفي وقت لاحق من حياته، تلقى رسائل من جميع أنحاء العالم». “يقول الناس: شكرًا لك أيها العقيد، على حس الفكاهة الذي تتمتع به”.
إضافة نادرة لقصة سانتا
يعد تقليد NORAD أحد الإضافات الحديثة القليلة لقصة سانتا كلوز التي تعود إلى قرون مضت، وفقًا لجيري بولر، المؤرخ الكندي الذي تحدث إلى وكالة أسوشييتد برس في عام 2010.
وقال بولر، الذي كتب كتاب “سانتا كلوز: سيرة ذاتية”، إن الحملات الإعلانية أو الأفلام تحاول “اختطاف” سانتا كلوز لأغراض تجارية. ومن ناحية أخرى، تأخذ نوراد عنصراً حيوياً في قصة سانتا وتنظر إليها من خلال عدسة تكنولوجية.
وفي مقابلة حديثة مع وكالة أسوشييتد برس، أوضح اللفتنانت جنرال في سلاح الجو كيس كننغهام أن رادارات NORAD في ألاسكا وكندا – المعروفة باسم نظام التحذير الشمالي – هي أول من اكتشف سانتا كلوز.
يغادر القطب الشمالي ويتجه عمومًا نحو خط التاريخ الدولي في المحيط الهادئ. ومن هناك يتجه غربًا بعد الليل.
وقال كانينغهام: “عندها تبدأ أنظمة الأقمار الصناعية التي نستخدمها لتتبع وتحديد الأهداف محل الاهتمام كل يوم في العمل”. “هناك حقيقة غير معروفة على الأرجح وهي أن أنف رودولف، الذي يتوهج باللون الأحمر، ينبعث منه الكثير من الحرارة. وهكذا تتبع هذه الأقمار الصناعية (سانتا) من خلال مصدر الحرارة هذا.
NORAD لديها تطبيق وموقع إلكتروني، www.noradsanta.orgوالذي سيتبع سانتا عشية عيد الميلاد من الساعة 4 صباحًا حتى منتصف الليل بالتوقيت الجبلي القياسي. يمكن للأشخاص الاتصال بالرقم 1-877-HI-NORAD لسؤال المشغلين المباشرين عن مكان تواجد سانتا من الساعة 6 صباحًا حتى منتصف الليل بتوقيت MT.
