لقي خمسة أشخاص على الأقل حتفهم في عاصفة شتوية اجتاحت معظم أنحاء الولايات المتحدة، مما أدى إلى إغلاق المدارس بشكل جماعي وفوضى في السفر وانقطاع التيار الكهربائي.
وأعلنت سبع ولايات أميركية حالة الطوارئ، وهي ميريلاند وفيرجينيا ووست فرجينيا وكانساس وميسوري وكنتاكي وأركنساس.
وتم إلغاء أكثر من 2000 رحلة جوية، كما تم الإبلاغ عن تأخير حوالي 6500 رحلة بسبب الطقس القاسي الناجم عن الدوامة القطبية للهواء البارد التي تحيط عادة بالقطب الشمالي.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من ربع مليون شخص بعد ظهر الاثنين، ومن المتوقع أن يستمر تساقط الثلوج حتى وقت متأخر من الليل على الساحل الشرقي.
صور جيتيومن المتوقع أن يحافظ الهواء البارد القادم من القطب الشمالي على ظروف شديدة البرودة في أنحاء البلاد لعدة أسابيع أخرى، وفقًا لخبراء الأرصاد الجوية.
في واشنطن العاصمة – حيث اجتمع المشرعون يوم الاثنين للتصديق على فوز دونالد ترامب في انتخابات نوفمبر – تساقط حوالي 5 إلى 9 بوصات من الثلوج، وتم تسجيل ما يصل إلى 12 بوصة في أجزاء من ماريلاند وفيرجينيا المجاورة.
وأمام نصب واشنطن التذكاري، تجمع المئات من السكان المحليين في حديقة محلية للمشاركة في قتال بكرات الثلج، وهو تقليد عمره 15 عاما.
وقال أحد السكان المحليين لبي بي سي: “أنا أستمتع فقط”. “لم أخوض معركة بكرات الثلج من قبل.”
تم العثور على المتزلجة الأولمبية الأمريكية السابقة كلير إيجان وهي تتزلج عبر الريف في ناشونال مول، الشريان المركزي للعاصمة الأمريكية.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس إنها اعتقدت “ربما كانت أيام التزلج ورائي”.
تم إعلان حالة الطوارئ الجوية في واشنطن العاصمة حتى الساعات الأولى من يوم الثلاثاء بسبب النظام الذي أطلقت عليه قناة Weather Channel اسم Winter Storm Blair.
كان من المقرر أن يعود الأطفال إلى الفصل يوم الاثنين بعد عطلة عيد الميلاد وعيد الحانوكا، وبدلاً من ذلك يستمتعون بيوم ثلجي مع إغلاق المناطق التعليمية من ماريلاند إلى كانساس.
صور جيتيوفي أجزاء أخرى من الولايات المتحدة، جلبت العاصفة الشتوية ظروفًا خطيرة على الطرق.
وفي ولاية ميسوري، قالت دورية الطرق السريعة بالولاية إن 365 شخصا على الأقل تحطمت الأحد، مما أدى إلى إصابة العشرات ومقتل شخص واحد على الأقل.
وفي كانساس المجاورة، إحدى الولايات الأكثر تضررا، أفادت الأخبار المحلية أن شخصين لقيا حتفهما في حادث سيارة خلال العاصفة.
وفي هيوستن بولاية تكساس، عثر على شخص ميتا من البرد خارج محطة للحافلات صباح الاثنين، حسبما ذكرت السلطات.
وفي فرجينيا، حيث تم الإبلاغ عن 300 حادث سيارة بين منتصف الليل وصباح الاثنين، حذرت السلطات السكان المحليين من تجنب القيادة في معظم أنحاء الولاية.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن سائق سيارة واحد على الأقل قتل.
صور جيتيوقال ماثيو كابوتشي، كبير خبراء الأرصاد الجوية في تطبيق الطقس MyRadar، لبي بي سي إن مدينة كانساس شهدت أكبر تساقط للثلوج منذ 32 عاما.
وأضاف أن بعض المناطق القريبة من نهر أوهايو تحولت إلى “حلبات تزلج على الجليد” بسبب درجات الحرارة المتجمدة.
وقال: “المحاريث عالقة، والشرطة عالقة، والجميع عالقون – ابقوا في منازلكم”.
وتظهر البيانات الواردة من موقع التتبع Poweroutage.us، أن أكثر من 260 ألف شخص انقطعت عنهم الكهرباء بعد ظهر الاثنين طوال مسار العاصفة، عبر ميسوري وإلينوي وإنديانا وكنتاكي وفيرجينيا ووست فرجينيا.
