من المقرر أن يصطدم أكبر جبل جليدي في العالم بإقليم جورجيا الجنوبية البريطاني، مما قد يعرض الملايين من طيور البطريق والفقمات للخطر.
انفصلت الطبقة الجليدية التي يبلغ وزنها تريليون طن، والتي تسمى A23a، عن موقعها الشهر الماضي وبدأت في الانجراف شمالًا.
ومن المتوقع أن يقترب “الجبل الضخم” – الذي يبلغ حجمه ضعف حجم لندن الكبرى ويبلغ ارتفاعه 130 قدمًا – من الجزيرة المعزولة قبالة ساحل القارة القطبية الجنوبية خلال الأسبوعين إلى الأربعة أسابيع المقبلة.
ويخشى الخبراء على الحياة البرية الغنية في الجزيرة. وإذا علق الجبل الجليدي في المياه الضحلة بالقرب من الجزيرة، فقد يؤدي ذلك إلى سد المسارات الحيوية أمام طيور البطريق للحصول على الطعام لنفسها ولصغارها.
وهذا يعني أن آباء البطريق سيضطرون إلى السباحة لمسافة أبعد، وحرق المزيد من الطاقة وإحضار كميات أقل لإطعام ذريتهم.
وهذا يمكن أن “يزيد بشكل كبير معدلات الوفيات” بين طيور البطريق، وفقا لأندرو ميجر، عالم المحيطات الفيزيائي في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا – وهو أمر حدث في الماضي.
لقد ألقى نظرة فاحصة على الجبل الجليدي “الضخم” في ديسمبر 2023 عندما انجرف أمام سفينة الأبحاث RRS السير ديفيد أتينبورو.
وقال: “إنه جدار ضخم، جدار جليدي على طراز لعبة العروش يعلو فوق السفينة”.
وقال مايرز: “جورجيا الجنوبية جزيرة غنية بيئيا بشكل لا يصدق. إنها أرض خصبة لأعداد كبيرة من طيور البطريق وملايين طيور البطريق والفقمات”.
“هناك الكثير من الجراء والكتاكيت وما زالوا يعتمدون على والديهم.”
وقال تيد سكامبوس، عالم الجليد بجامعة كولورادو، إنه على الرغم من أن A23a يشكل تهديدا لمستعمرة البطريق في جورجيا الجنوبية، إلا أنه لا يشكل خطرا أكبر على مجموعات البطريق بشكل عام.
يكتب: “إن النظام البيئي للمحيط الجنوبي بأكمله يتمتع بمرونة كبيرة في مواجهة هذه الأحداث”. “لقد تطورت مع هذه الجبال الجليدية كعامل على مدى مئات الآلاف من السنين.”
اقرأ المزيد على سكاي نيوز:
جميع عمليات الإلغاء والإغلاق الناجمة عن العاصفة إيوين
سينسبري تعتزم إلغاء أكثر من 3000 وظيفة وإغلاق جميع مقاهيها
ويقول العلماء إن الجبل الجليدي بدأ يتحرك لأول مرة منذ أكثر من ثلاثة عقود في نوفمبر 2023.
قبل ذلك، كانت عالقة إلى حد كبير بعد أن أصبحت قاعدتها عالقة في قاع بحر ويديل.
وقال مايرز: في نهاية المطاف، سوف ينقسم A23a إلى جبال جليدية أصغر ويذوب كما تفعل الجبال الجليدية.
وقال مايرز إن تفكك الجبال الجليدية أمر طبيعي، لكنه يحدث بشكل متكرر مع ارتفاع درجة حرارة المناخ وتدفق المزيد من المياه العذبة إلى المحيط.
