اعتقد العلماء أن قاع البحر في أنتاركتيكا هذا سيكون معقمًا. لكنها مليئة بالحياة

عندما علم الطاقم على متن رحلة علمية في المحيط أن جبل الجليد بحجم شيكاغو قد كسر في منصة ثلج في أنتاركتيكا ، كانوا يعلمون أنه يتعين عليهم إيقاف ما فعلوه على الفور والذهاب إليه.

بعد كل شيء ، وفر فرصة فريدة لاستكشاف قاع البحر في منطقة المحيط التي سبق قطعها للبشر.

على الرغم من حماسهم ، لم يعتقد فريق سفينة معهد شميدت المحيط أنهم سيجدون الكثير من الحياة حتى الآن تحت الجليد ، إلى ما هو أبعد من نطاق الشمس.

اتضح أنهم كانوا مخطئين.

تشرح باتريشيا إسكويتي ، كبير العلماء في الحملة في وقت الاكتشاف أن الصورة الأولى التي جاءت إلى غرفة التحكم في السفينة من السيارة البعيدة قد كشفت عن إسفنجة بحرية كبيرة مع سلطعون يزحفون.

“” “لقد كان الكثير من الإثارة “. في هذه الحالة مضيف نيل كوكسال. “ثم ، على مدار الساعة واليوم ، واصلنا رؤية المزيد.”

قام Esquet وزملاؤه بتوثيق النظام البيئي المورق والمتنوع بشكل مدهش والذي يشمل الشعاب المرجانية ، والإسفنج ، والأسماك ، والعناكب العملاقة ، والأخطبوط ، وأكثر من ذلك ، وربما يكون بعضها جديدًا في العلوم.

ولكن لا يزال هناك لغز فيما يتعلق بالطريقة التي يمكن أن تزدهر بها الكثير من الحياة في أعماق المحيط المظلم ، على بعد حوالي 1300 متر تحت رف الجليد جورج السادس ، أحد الأنهار الجليدية العائمة الصلبة المرتبطة بالغطاء الجليدي في شبه الجزيرة في القطب الجنوبي.

كما أنه ليس من الواضح ما الذي سيحدث لهذا النظام البيئي الذي تم تعديله بشكل أساسي من خلال فقدان هذا الجليد.

وقال عالم بطلب إلى المركز الوطني لعلوم المحيطات في إنجلترا: “إنه اكتشاف مثير للاهتمام للغاية ولا يمكنني الانتظار لرؤية جميع الأنواع الجديدة التي تم اكتشافها وفهم ما الذي يحافظ على التنوع البيولوجي في هذه النظم الإيكولوجية”.

يقول Esquet ، عالم البيئة وعالم Deepsea في جامعة Aveiro ، إن الطاقم قد استكشف طوابق المحيطات في البحر Belling على طول الجانب الغربي من شبه الجزيرة في القطب الجنوبي في يناير عندما رأوا ، عبر التصوير عبر الأقمار الصناعية ، أن جليد جديد انفجر من جورج السادس.

وقالت “عرفنا على الفور أنه كان علينا الذهاب إلى هناك واستكشاف هذه المنطقة بالذات”. “كانت توقعاتنا نظامًا بيئيًا مستنفدًا للغاية لأنك تعرف عادةً أن النظام البيئي البحري يغذيه طاقة الشمس.”

هذا صحيح حتى في أعمق الأعماق ، لأن العناصر الغذائية لمؤسسات التمثيل الضوئي تمطر ببطء لدعم النظم الإيكولوجية أدناه.

ولكن لعدة قرون ، كانت هذه المنطقة مغطاة بسمك 150 مترًا جميلًا. قبل ذلك ، كان الجليد سميكًا لدرجة أنه لمست قاع المحيط.

وقال Esquete “هذا يعني أن التمثيل الضوئي لا يمكن أن يحدث … ولن يتم إنتاج الطعام”. “لذلك توقعنا بعض أشكال الحياة التي تغذيها الأطعمة التي يتم نقلها أفقيا بواسطة التيارات ، لكننا لم نتوقع الكثير.”

إذا لم يكن الطعام والطاقة تمطر من الأعلى ، فما الذي يدفع ويغذي هذه المنطقة المليئة بالحياة؟

وقال Esquete: “سيكون الأمر حقًا أكثر الأبحاث إثارة التي يمكننا القيام بها”.

جمع الفريق الصور ، وكذلك العينات الجيولوجية والعينات. وقالت إن العلماء سوف يفحصون جيولوجيا المنطقة ، وكذلك التيارات المحيطية ، لمحاولة إزالة “أداء النظام بأكمله”.

لكن الخطوة الأولى ، كما يقول Esquete ، ستكون تصنيف جميع المخلوقات التي لاحظوها.

وقالت: “لذا ، دراسة مورفولوجية كاملة لجميع الأنواع التي وجدناها ، ثم التحليل الجيني”.

وهي تشتبه في أن العشرات يمكن أن تكون جديدة في العلوم.

“نحن كانوا في منطقة تم استكشافها القليل جدًا. ونحن نعلم أنه عند استكشاف البحر العميق ، عندما تقوم بتجربة أعماق البحار ، ستجد دائمًا أنواعًا جديدة. “” “

في حين أن الولادة من جبل الجليد متى وأين فعل ذلك كان محظوظًا للطاقم ، إلا أنه لم يخرج من العدم. يمزج الغطاء الجليدي ويتقلص لعقود بسبب تغير المناخ.

يتساءل عالم الأحياء البحري بجامعة فيكتوريا ، فيرينا تونكليف ، الذي لم يشارك في الحملة ، كيف سيتغير هذا النظام الإيكولوجي المكتشف حديثًا الآن.

وقال تونكليف ، رئيس أبحاث كندا في الأبحاث في أعماق المحيط: “لقد أتيحت لهم فرصة غير عادية لاستكشاف عالم تم إخفاؤه تحت آيس كريم سميك للغاية لآلاف السنين”.

“هذه الشحنة قادرة على إنشاء مجموعة من” البيانات “: المنزل والنظام الإيكولوجي الأصلي. وكيف سيتم تغيير الستارة الآن؟ آمل أن تظل متاحة في السنوات المقبلة لقياس التغييرات ، بما في ذلك الظروف الفريدة تحت الجليد الكثيف.”

Esquet ، في الوقت نفسه ، يسعده أن يكشف بعض أسرار البحرية.

وقالت “ما الذي يجعل حياة الحياة هذه ممكنة هو شيء نريد حقًا فهمه”.