تم إطلاق قمر صناعي من ناسا بحجم غسالة الصحون يوم الأربعاء في الفضاء من فلوريدا لتحديد الأماكن على سطح القمر حيث توجد المياه – على سبيل المثال ، في الحفر المظللة بشكل دائم مع الوظائف القمرية.
انخفض صاروخ Spacex Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء إلى كيب كانافيرال يحمل مدار القمر في ناسا التي بنيت من قبل القسم المكاني في لوكهيد مارتن. كان القمر الصناعي عبارة عن حمولة ثانوية على متن الصاروخ ، حيث كان الأساسي هو القمر يسمى Athena لمهمة بقيادة شركة American Space Company Intuitive Machines.
غالبًا ما يعتبر سطح القمر قاحمًا ، لكن التدابير السابقة وجدت وجود مياه معينة ، حتى في الأماكن الدافئة الأدبية. لقد أصدر العلماء منذ فترة طويلة الفرضية القائلة بأنه قد تكون هناك كميات كبيرة من الماء في شكل جليد في بقع مظللة باردة وبشكل دائم مع وظيفة القمر.
أسفل مئات الحفر في القطب الجنوبي من القمر ، على سبيل المثال ، مظللة بشكل دائم ويمكن أن تحتوي على أطباق ثلج. يمكن أيضًا قفل ماء معين داخل الصخور المكسورة والغبار على سطح القمر.
يبلغ عرض Lunar Trailblazer ، الذي يزن حوالي 440 رطلاً (200 كجم) ويبلغ عرضه حوالي 3.5 متر عند نشر الألواح الشمسية بالكامل ، للعثور على هذه المياه على سطح القمر ورسم خريطة على سطح القمر.
من أجل الاستكشاف المستقبلي للقمر ، بما في ذلك قواعد القمر الطويلة المحتملة مع رواد الفضاء ، سيكون الماء القمري ذا أهمية حيوية لأنه يمكن تحويله ليس فقط لاستهلاك الكحول ، ولكن أيضًا في الأكسجين القابل للتنفس والوقود الهيدروجيني للروكيت.
القمر الصناعي المدار القمر لرسم خريطة السطح
يجب أن يصنع Lunar Trailblazer سلسلة من الذباب ومدارات الحلقة على مدار عدة أشهر لتضع نفسه في تعيين السطح بالتفصيل. أخيرًا ، سوف يدور على ارتفاع حوالي 100 كم وسوف يجمع صورًا عالية الدقة للمناطق المستهدفة لتحديد شكل وتوزيع ووفرة المياه وفهم دورة المياه القمرية بشكل أفضل.
وقال عالم الكواكب بيثاني إلمان ، الباحث الرئيسي لمهمة ومدير معهد كيك لدراسات الفضاء في كالتيك: “نرى كميات صغيرة من المياه على الأجزاء الحرفية من القمر ، وهو أمر غامض”.
ولكن ، أضاف إلمان: “الجانب الأكثر جاذبية (بالنسبة للكثيرين هو الكميات الكبيرة المحتملة من الجليد في المناطق المظللة الدائمة من المنشورات القمرية. سيقول رائد القمر في الداخل لمعرفة كيف يوجد على السطح”.
يمكن أن تكون هذه المواقع بمثابة مورد للمستكشفين القمريين في المستقبل.
وقال إيلمان: “إن فهم مكان قيادة روفر أو رائد فضاء سيعمل على فحص الودائع للعلوم والاستخدام المستقبلي للموارد سيفيد جميع المهام الأرضية المستقبلية”.
سيتخذ اثنان من أجهزة Trailblazer Lunar تدابير في المدار معًا. سيقوم الخريطة الحرارية القمرية ، أو LTM ، بتخطيط وقياس درجة حرارة سطح القمر. سوف يفحص مقص القمر المتطاير والمعدني العالي ، أو HVM3 ، سطح القمر لنموذج الضوء الكشف الذي ينطلقه الماء.
وقال تريسترام ، عالم الكواكب في جامعة أكسفورد ، الذي عمل على تطوير أداة LTM: “نعتقد أن حركة الماء على سطح القمر ربما تكون مدفوعة بدرجة حرارة السطح. وبالتالي ، من خلال قياس وجود وكمية الماء عبر أداة HVM3 ودرجة حرارة السطح عبر أداة LTM ، يمكننا أن نفهم هذه العلاقة بشكل أفضل”.
ويعتقد أن المياه القمرية ستأتي من عدة مصادر محتملة. أحد الاحتمالات هو أن الرياح الشمسية – الجسيمات المحملة بالشمس – يمكن أن تتفاعل مع المعادن القمرية لإنشاء الماء. مصدر آخر يمكن أن يكون المذنبات أو النيازك ، والتي ربما تكون قد سلمت المياه إلى القمر على مدار مليارات السنين.
تظل الكمية الدقيقة للمياه القمرية غير مؤكدة ، ولكن تقدر ناسا أنه من المحتمل أن تمثل مئات الملايين من الأطنان.
وقال وارن: “بالإضافة إلى الاستكشاف البشري ، فإن المياه القمرية هي أيضًا مثيرة للغاية من الناحية العلمية”.
“القمر في مدار بالقرب من الأرض تقريبًا منذ تشكيل الأرض نفسها. لذا فإن فهم أصل الماء القمري يمكن أن يساعدنا على فهم أصل الماء على الأرض.”
